Mercedes VLE-Class: Электрический лимузин, который боится слова "минивэн"

В мире автомобильной роскоши наступает эпоха, когда седаны и внедорожники перестают быть венцом творения для перевозки важных персон. Mercedes-Benz, глядя на то, как городской транспорт эволюционировал от лимузинов к здоровенным внедорожникам, решил, что пришло время нового витка. Результат — VLE-Class, полностью электрическое транспортное средство, которое конструктивно является минивэном, но в компании категорически против такого сравнения. Инженеры назвали его "Grand Limousine", а дилерскую сеть в США приучили считать слово "минивэн" ругательным. Это своего рода попытка превратить утилитарную идею семейного фургона в статусный объект для индустрии каршеринга и премиального такси.

С технической точки зрения VLE-Class — это серьезный шаг вперед. В основе лежит 800-вольтовая архитектура с батареей емкостью 115 кВт·ч. Автомобиль предлагается в двух вариантах: заднеприводный VLE300 с 272 лошадиными силами и полноприводный VLE400 с двумя моторами и отдачей 413 лошадиных сил. Главная фишка для городской эксплуатации — это задние управляемые колеса с углом поворота до семи градусов. Это позволяет машине длиной более 5,3 метра разворачиваться в радиусе всего 10,9 метра (у американской версии колесная база будет еще длиннее, что немного увеличит радиус до 11,4 метра). Это ставит крест на аргументах, что большие машины неповоротливы: VLE объезжает пешеходов и паркуется вплотную к тротуарам с такой легкостью, которая недоступна даже некоторым компактным хэтчбекам.

Внутри VLE-Class представляет собой компромисс между частным самолетом и домашним кинотеатром. Главный элемент шоу — 31,3-дюймовый экран, который выезжает из потолка. В паре с аудиосистемой Burmester и технологией Dolby Atmos он создает ощущение небольшого кинозала. Особенно цинично выглядит программируемый алгоритм включения: по нажатию кнопки на пульте экран опускается, одновременно с этим поднимаются шторки на окнах, создавая полную приватность. Конфигурация с шестью индивидуальными креслами (2+2+2) окончательно закрепляет статус машины для пассажиров, а не для водителя. Примечательно, что водительское кресло в дорогих версиях имеет ограниченный диапазон регулировок — инженеры пожертвовали комфортом шофера ради дополнительного пространства для задних пассажиров, словно подчеркивая, кто в этой машине главный.

Что касается эффективности, то здесь тоже есть свои рекорды. На тестовом заезде по узким улицам Бильбао удалось достичь расхода энергии в 14,8 кВт·ч на 100 км, что не только превзошло показатели заводских инженеров, но и стало одним из лучших результатов для подобного класса машин. По циклу WLTP заявлен запас хода до 650 км, что, по грубым оценкам, даст около 450-500 реальных километров в смешанном цикле. Зарядка мощностью до 300 кВт позволяет восполнить запас на 350 км всего за 15 минут. Любопытно, что, несмотря на премиальное позиционирование, Mercedes все еще размышляет о том, как именно продавать эту машину в США: будет ли это 80% корпоративных продаж таксопаркам или же частные владельцы захотят иметь такой "летающий лайнер" в своем гараже для поездок на дачу.

Ирония судьбы в том, что этот электромобиль, позиционируемый как "не-минивэн", может нанести сокрушительный удар по последнему оплоту американских внедорожников. Комфорт, который предлагает VLE-Class с его подвеской, тишиной и пространством, делает традиционный Suburban или Cadillac Escalade пережитком прошлого для тех, кто действительно ценит время в пути. Единственное, что остается за скобками — это цена. Стартовая стоимость в 75 000 долларов за базовую версию и около 92 000 за полноприводную — это пропуск в мир, где вас везут, а не вы везете. И если Mercedes прав, то уже через пару лет на улицах мегаполисов мира седаны окончательно вымрут как динозавры, уступив место электрическим "гранд-лимузинам", которые никто не осмелится назвать минивэном.