Гоночный омар: как March 83G с клешнями из ресторанной рекламы стал легендой IMSA

В начале восьмидесятых в американской гоночной серии IMSA GTP появился автомобиль, который невозможно было не заметить. March 83G, раскрашенный под гигантского красного лобстера, совмещал серьёзную инженерную начинку с абсурдным обаянием. Идея оказалась настолько органичной, что казалось, будто машину проектировали именно под эту ливрею. Художник Стивен Бах, рисовавший меню Red Lobster, разметил пятнадцатифутовое ракообразное прямо на кузовных панелях.

Спонсорский контракт принадлежал Дэйву Коварту, выступавшему с Кенпером Миллером. Red Lobster выделяла около 250 тысяч долларов на сезон 1983 года — сумма покрыла покупку конкурентоспособного шасси, ручную роспись кузова и подкраску после каждой гонки. Машину купили у легендарного Эла Холберта, выигравшего на ней две гонки, но перешедшего на двигатели Porsche. Коварт, намучившись с турбомоторами, был рад вернуться к атмосферному Chevrolet V-8. Однажды жара от турбины раздула топливный бак, и сиденье съехало вперёд — пришлось сойти. С V-8 таких проблем не было.

Технически March 83G стал одной из первых работ 23-летнего Адриана Ньюи. Зимой, без бюджета на аэродинамическую трубу, он переработал неудачный предшественник: изменил нос, антикрыло и облегчил машину примерно на сорок килограммов. Этого хватило, чтобы превратить середняка в двукратного чемпиона. На дебютной гонке в Дейтоне-83 почти не обкатанный прототип лидировал большую часть дистанции, пока за час до финиша не начались перебои с зажиганием. Ньюи так дорожит проектом, что в 2017 году сам сел за руль омара на исторической гонке.

Коварту и Миллеру не удалось повторить успех Холберта: они регулярно занимали вторые места, но победа ускользала. Впрочем, это не имело значения. Зрители не знали имён пилотов, зато кричали: «Вон та машина Red Lobster!» К концу 1985-го доминирование Porsche 962 отправило March на пенсию. Коварт ещё пятнадцать лет выезжал на нём на ретро-гонки, затем продал. В 2013-м его приобрёл врач Джордж Фрей, увидевший лот на онлайн-аукционе. Оригинальные панели сохранились, а лобстера перекрашивали шестнадцать или семнадцать раз.

Эта история — редкий случай, когда спонсорская ливрея переросла и гонщиков, и результаты, и саму эпоху. Машина стала бессмертной не благодаря титулам, а благодаря визуальной случайности: инженерная форма совпала с образом из ресторанного меню, получился поп-арт, вызывающий улыбку спустя десятилетия. Омар пережил всех соперников в памяти болельщиков — а значит, в автоспорте иногда важнее не победы, а то, как машина выглядела, когда за ней наблюдали.