Oldsmobile Aerotech — аэродинамический монстр, чьи рекорды не побиты до сих пор

В середине восьмидесятых Oldsmobile, переживавший пик продаж, нуждался в эффектном подтверждении возможностей нового двигателя Quad 4. Для этого решили построить высокоскоростную машину на базе шасси March Indy, а внешность доверили молодому дизайнеру Эду Велбёрну, вдохновлённому низкими длиннохвостыми прототипами Ле-Мана. Из углеродного волокна появились два аппарата: короткохвостый и длиннохвостый, с турбированными двухлитровыми версиями Quad 4, выдававшими около 900 лошадиных сил.

Уже на первом выезде на полигоне в Месе машина преодолела 218 миль в час, а в августе 1987 года Эй-Джей Фойт на тестовом овале Firestone в Техасе установил два мировых рекорда: 257,123 мили в час на замкнутой трассе и 267,399 мили в час в заезде на летящую милю. На прямых стрелка спидометра подходила к 290, но скромный овал не позволял выжать больше.

Когда понадобилось испытать новый V-8 для будущей модели Aurora, программу возродили. Третью машину построили специально как донора запчастей: правила FIA ограничивали запас деталей, поэтому один болид должен был поддерживать жизнь двум другим. Пятьдесят гонщиков сменяли друг друга в декабре 1992 года круглосуточно, в мороз и ледяной ветер, держа среднюю скорость около 180 миль в час. Ноги замерзали так, что пилоты не чувствовали педалей, углеродные тормоза рассыпались, коробки передач не выдерживали, а одна из машин врезалась в оленя. Водитель выжил, а команда продолжила заезды.

В итоге были установлены мировые рекорды на 10 000 и 25 000 километров, а также ещё 45 сопутствующих достижений. Рекорды эти до сих пор не побиты. После программы болиды на десятилетия исчезли из виду, пока коллекционер Мэттью Кац не отыскал их в складском помещении. Сегодня два оригинальных автомобиля почти отреставрированы, и их снова готовят к заездам.

История Aerotech — редкий пример того, как скучная, на первый взгляд, работа по удержанию скорости превращается в подвиг, о котором забывают быстрее, чем о ярких спринтерских рекордах. Если бы не случайная находка и упорство энтузиастов, эта глава инженерии так и осталась бы архивным фактом. Показательно, что рекорды держатся десятилетиями: современная аэродинамика, по сути, повторяет идеи, заложенные в машине почти сорок лет назад.